Hortelã: usos, efeitos colaterais, dosagem, precauções

A hortelã (Mentha spicata) é uma das muitas espécies de hortelã da família Lamiaceae. A hortelã é considerada a mais antiga de todas as casas da moeda. É nativo de partes da Europa e da Ásia. Hoje, a hortelã é encontrada em grande parte do mundo, inclusive na América do Norte.

Acredita-se que as folhas e o óleo essencial da planta de hortelã trazem vários benefícios à saúde. Compostos encontrados na hortelã, como carvona, flavonóides e compostos fenólicos, podem fornecer efeitos antioxidantes, antiinflamatórios e antimicrobianos, entre outros.

Na medicina tradicional, a hortelã é usada para tratar má digestão, resfriado comum, asma, febre e icterícia. A hortelã tem outros usos potenciais, mas nem todos são apoiados por fortes evidências científicas.

Embora a hortelã seja encontrada na hortelã-pimenta, as duas não devem ser confundidas. A hortelã também não deve ser confundida com hortelã selvagem, hortelã aquática, hortelã japonesa ou hortelã inglesa.

Este artigo discutirá a pesquisa por trás dos usos potenciais da hortelã. Também cobre efeitos colaterais, precauções, dosagem, interações e outras informações importantes que você deve saber antes de usar hortelã.

O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista, farmacêutico ou profissional de saúde registrado. Nenhum suplemento se destina a tratar, curar ou prevenir doenças.

Acredita-se que os compostos ativos da hortelã proporcionam certos benefícios à saúde. Juntamente com outros compostos fenólicos, descobriu-se que o ácido rosmarínico atua como antioxidante, combatendo substâncias potencialmente nocivas no corpo.

Outra substância da hortelã, a carvona, também tem sido associada à atividade antioxidante e confere à hortelã seu aroma único.

A hortelã é frequentemente usada para condições como:

As evidências científicas que apoiam a maioria dos usos da hortelã são fracas.

As evidências em torno de alguns usos possíveis da hortelã são descritas abaixo.

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Estudos sugerem que o uso de hortelã pode melhorar sua memória, independentemente da sua idade.

Um estudo com adultos mais velhos com comprometimento de memória associado à idade encontrou uma ligação entre a suplementação de hortelã e melhorias na memória de trabalho.

O estudo designou aleatoriamente 90 participantes do sexo masculino e feminino para tomar 0 miligramas (mg), 600 mg ou 900 mg por dia de extrato de hortelã. Aqueles que tomaram 900 mg de hortelã por dia obtiveram os resultados mais significativos, incluindo melhor memória, humor e hábitos de sono.

Outro estudo analisou os efeitos da hortelã em adultos mais jovens e geralmente saudáveis. Participantes com idades entre 18 e 50 anos foram randomizados para receber um placebo (uma substância que não contém ingrediente ativo) ou 900 mg de extrato de hortelã diariamente.

Em comparação com as pessoas do grupo placebo, os usuários de hortelã experimentaram melhorias tanto na atenção complexa quanto na sustentada, mas a hortelã não teve efeitos significativos no humor, no sono ou na qualidade de vida geral.

Estudos sugeriram que a hortelã pode ajudar com desequilíbrios hormonais em mulheres.

Em um estudo em ratas com síndrome dos ovários policísticos induzida (SOP), o óleo essencial de hortelã reduziu os níveis de testosterona (que são comumente elevados em pessoas com SOP). Os pesquisadores observaram que níveis de testosterona muito altos podem inibir a produção saudável de folículos necessários para induzir a ovulação.

Alguns estudos mais antigos concluíram que o consumo diário de chá de hortelã reduziu a testosterona e aumentou os níveis de hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH) em mulheres com SOP. No entanto, os estudos incluíram apenas uma pequena quantidade de participantes e estes resultados não foram repetidos em estudos mais recentes.

Mais pesquisas devem ser realizadas para confirmar o papel potencial da hortelã nos desequilíbrios hormonais e na SOP. Até então, converse com um profissional de saúde antes de usar hortelã.

A hortelã é usada na medicina tradicional para acalmar dores de estômago e ajudar na digestão. No entanto, poucas pesquisas apoiam a hortelã como remédio para problemas digestivos.