Dr. Zorba Paster: Nova pesquisa mostra que multivitaminas ajudam a preservar a memória

Durante anos, estive em dúvida quanto aos multivitamínicos. Na verdade, estou contra eles há algum tempo.

Houve estudos, publicados em revistas conceituadas, que demonstraram repetidamente que não fazem muito. Eles não impedem ataques cardíacos. Eles não param os derrames. Eles não param o câncer. Mesmo assim, continuamos a tomá-los.

Os americanos gastam bilhões de dólares por ano em multivitaminas. Não estou falando de todos os outros suplementos que tomamos, apenas do antiquado multivitamínico que minha mãe costumava me dar.

Quando eu era criança, lembro que ela me deu vitaminas líquidas - que ainda hoje sinto o gosto na boca. Acho que continham óleo de fígado de bacalhau. Para quem se lembra, foi a pior coisa que você teve que engolir quando criança. Eca!

De qualquer forma, dizem que os americanos têm a urina mais cara do mundo. Nós apenas engolimos vitaminas. Nós os excretamos e eles pouco fazem por nós.

Precisamos de vitaminas, especialmente crianças. A falta de vitamina D causa raquitismo, e o leite contém concentrado de vitamina D. A falta de niacina causa pelagra; havia 250.000 casos por ano nos EUA na década de 1930. E a falta de tiamina causa beribéri.

Estes problemas foram eliminados com a adição de vitaminas à farinha enriquecida, algo que a Wonder Bread Co. fez em colaboração com o governo dos EUA na Segunda Guerra Mundial. E agora adicionamos folato à farinha, o que reduziu drasticamente os defeitos do tubo neural, a espinha bífida.

Então, claramente, precisamos de vitaminas. Mas e aquela cápsula diária?

Há cerca de uma década, participei num estudo em que 50.000 homens e mulheres tomaram um multivitamínico e uma cápsula de vitamina E. Quando os resultados do estudo se tornaram conhecidos, 10 anos após o início do estudo, não mostraram que nenhum desses produtos vitamínicos fizesse alguma coisa no que diz respeito à vida ou à morte, ataques cardíacos, derrames e câncer.

Foi quando pensei: por que estou engolindo essas coisas? Um multivitamínico é barato. Você pode comprar um ano de Centrum, uma das marcas mais vendidas, por talvez US$ 20. Barato. Mas por que aceitar?

Bem, uma nova pesquisa mostra que talvez, apenas talvez, haja um benefício. Um estudo de Harvard mostrou que um multivitamínico diário parece retardar o declínio da memória relacionado à idade.

O estudo envolveu 3.500 homens e mulheres de 60 anos, designados aleatoriamente para tomar um multivitamínico ou placebo diariamente durante três anos. No final de cada ano, os participantes realizaram uma série de avaliações cognitivas online em casa, destinadas a testar a função de memória do hipocampo, uma área do cérebro afetada pelo envelhecimento normal.

Isto faz parte de um estudo longitudinal chamado COSMOS – o Estudo de Suplementos de Cacau e Resultados Multivitamínicos – projetado para verificar se um multivitamínico ou flavonóis de cacau melhorarão a saúde. Está em andamento. O júri ainda não decidiu sobre o cacau.

No final do primeiro ano, a memória melhorou nas pessoas que tomaram um multivitamínico diariamente, em comparação com aquelas que tomaram placebo. Os investigadores estimam que a melhoria, sustentada durante o período de estudo de três anos, foi equivalente a cerca de três anos de declínio da memória relacionado com a idade. O efeito foi mais pronunciado em participantes com doença cardiovascular subjacente.

Estes resultados são consistentes com outros resultados do COSMOS que mostram que uma vitamina diária parece melhorar a cognição geral, a recuperação da memória e a atenção – mais sustentadas em pessoas com doenças cardiovasculares subjacentes.

Os investigadores especulam: “As pessoas com doenças cardiovasculares podem ter níveis mais baixos de micronutrientes que os multivitamínicos podem corrigir, mas não sabemos realmente neste momento porque é que o efeito é mais forte neste grupo”.

Minha rotação: Vou começar a tomar um multivitamínico; um comprimido, não o líquido que minha mãe costumava me dar. Estou convencido de que a vantagem é possivelmente significativa e a desvantagem é zero. Fique bem.

Dr. Intimidador Paster

Esta coluna fornece informações gerais de saúde. Sempre consulte seu médico sobre preocupações. Nenhum relacionamento contínuo de qualquer tipo é implícito ou oferecido pelo Dr. Paster às pessoas que enviam perguntas. Quaisquer opiniões expressas pelo Dr. Paster em suas colunas são pessoais e não têm como objetivo representar ou refletir as opiniões da SSM Health.