O uso de Kratom aumenta em NJ à medida que os efeitos e as regulamentações são ponderadas

Entre as garrafas coloridas de suco de vapor e pacotes de filtros com sabor de frutas que se alinham nas prateleiras das tabacarias de Nova Jersey, há frequentemente um produto verde-floresta revelador que pode ser encontrado em comprimidos, saquinhos de chá, bastões de mel, gomas, géis moles, pós , extratos líquidos e outras formas.

Trata-se do kratom, uma folha herbácea de uma árvore nativa do Sudeste Asiático, utilizada por cerca de 15 milhões de americanos como estimulante ou sedativo, dependendo da dosagem, graças a compostos químicos que agem de forma muito semelhante aos opiáceos.

Quando usado com responsabilidade, alguns usuários dizem que o kratom é uma forma inestimável de aumentar a energia, aliviar a dor e a ansiedade ou até mesmo ajudar a aliviar os sintomas debilitantes de abstinência da oxicodona e de outros analgésicos viciantes. Outros – incluindo alguns especialistas locais em dependência – dizem que o kratom é altamente viciante e está pronto para uso indevido, e estão vendo mais usuários chegando às suas clínicas de reabilitação.

“Tem sido prevalente nos últimos cinco anos nas pessoas que atendemos”, disse Rachel Wallace, diretora sênior de serviços de uso de substâncias na Retreat and Recovery em Ramapo Valley, em Mahwah. "Tornou-se tão amplamente disponível que você pode obtê-lo em postos de gasolina e é comercializado de uma forma que faz com que pareça absolutamente seguro. E não é."

Nova Jersey é o último estado a considerar a regulamentação do kratom – incluindo tornar ilegal a venda para menores de 21 anos.

Mas a Food and Drug Administration dos EUA quase não instituiu uma proibição, alertando que o kratom “não é legalmente comercializado como um suplemento dietético e não pode ser legalmente adicionado a alimentos convencionais”. A agência tentou restringir as importações da substância e recentemente apreendeu um grande carregamento de um fabricante de Oklahoma.

A FDA está “totalmente errada nisso”, disse Mac Haddow, pesquisador sênior em políticas públicas da American Kratom Association. “Em vez de proibi-lo, deveria ser regulamentado para proteger os consumidores”.

Cerca de um terço dos usuários de kratom o toma como um suplemento de ervas para obter energia, outro terço o usa para tentar mitigar a depressão e a ansiedade, e o restante o toma para aliviar a dor ou ajudar a abandonar os opioides, disse Haddow.

Os usuários de kratom que procuram ajuda na Carrier Clinic de Hackensack Meridian costumam usá-lo em conjunto com drogas para "abandonar os opioides de rua ou fentanil, procurando aliviar seus sintomas de abstinência", disse o Dr. Anatoliy Vasilov, psiquiatra de dependência do condado de Somerset. clínica. “Mas muitas vezes o kratom só piora a situação.”

Wallace, da instalação de Mahwah, disse que o kratom não deveria ser autoadministrado para ajudar a diminuir o vício em opioides. A abstinência precisa ser gerenciada por especialistas que possam ajudar a fornecer medicamentos nas doses certas, se necessário. Ela disse que a abstinência do kratom por si só pode ser tão difícil quanto a de outros opioides, com sintomas como náusea, fadiga, pressão alta, dores, respiração mais lenta e alterações de humor.

“A ciência é inegável: os receptores no cérebro são sequestrados por esta substância”, disse Wallace. "Kratom se torna prioridade sobre tudo - família, comunidade. Ela impacta todas as áreas da vida."

Os testes para kratom nem sempre são vistos em relatórios toxicológicos de rotina. E porque não é uma substância controlada, os dados nacionais sobre a sua utilização e impacto são limitados. Um estudo federal frequentemente citado em 2019 atribuiu 91 das 27.338 mortes por overdose de julho de 2016 a dezembro de 2017 ao kratom. Mas apenas sete mortes tiveram o kratom como a única substância registada em testes toxicológicos.

Haddow, da American Kratom Association, disse que milhões de americanos usam a erva sem problemas. Aqueles que desenvolvem um vício apenas em kratom não podem ser comparados aos viciados em opioides ou em drogas de rua. “A verdade é que se você tem dependência física do kratom, é muito diferente”, disse ele. “A abstinência é muito diferente. Você fala no máximo 10 dias e os sintomas vão desde coriza até dor de cabeça.”

O foco principal da associação kratom é combater os reguladores que estão tentando tornar o kratom ilegal, ao mesmo tempo que estabelecem leis nos níveis estadual e federal para garantir que o produto seja vendido com segurança. Os seus esforços de lobby ajudaram a pressionar a DEA a reconsiderar a classificação do kratom como uma droga de Classe I, uma categoria que inclui heroína, LSD, ecstasy e outras. Agora está lutando contra os esforços do FDA para proibir os produtos kratom.