O que os americanos acham que são os alimentos “naturais”?

Cristina Zulkosky | 28 de agosto de 2023

Cristina Zulkosky | 28 de agosto de 2023

Quando um alimento diz “natural”, 51% dos adultos norte-americanos assumem que o produto é feito inteiramente de ingredientes integrais e 49% acreditam que não há conservantes, de acordo com uma nova pesquisa.

Praticamente não existem regras ou regulamentos que especifiquem o que “natural” significa na mercearia contemporânea. A FDA não tem uma definição formal para o termo, mas tem uma “política de longa data” que considera “natural” significando que nada artificial ou sintético foi adicionado.

Enquanto isso, o USDA afirma que os produtos naturais são minimamente processados ​​e não contêm ingredientes artificiais, mas apenas no que se aplica a carnes, aves e ovoprodutos. Não existem normas ou regulamentos para rotular produtos alimentares naturais que não contenham carne, aves ou ovos, no que diz respeito ao USDA.

Tanto as definições de “natural” do FDA quanto do USDA permitem que os alimentos sejam geneticamente modificados e produzidos com pesticidas. Animais criados com hormônios e antibióticos também são considerados “naturais”, assim como Cheetos e manteiga de amendoim Skippy, como observou Eater em 2019.

Esta informação provavelmente seria um choque para a maioria dos adultos norte-americanos entrevistados pela OnePoll em parceria com a NatureSweet no mês passado.

Entre os 2.000 entrevistados, a pessoa média acredita que 32% da sua dieta é feita de ingredientes naturais. Considerando a confusão sobre o que realmente significa “natural”, é impossível dizer quão precisa é ou não essa porcentagem.

Os alimentos com a palavra “natural” no rótulo também são frequentemente considerados mais sustentáveis. Um em cada quatro consumidores dos EUA (26%) assume que os alimentos “naturais” são melhores para o ambiente. Da mesma forma, 65% acreditam que os alimentos que afirmam ser “sustentáveis” foram produzidos de uma forma que beneficia o ambiente.

E embora a leitura de “natural” num rótulo possa facilmente levar a conceitos errados sobre os méritos do produto, a ausência do termo é igualmente inferencial para os consumidores.

Quando os entrevistados não veem “natural” nas embalagens dos alimentos, 52% deles presumem que o produto deve conter produtos químicos. Outros 43% deduzem que o produto é altamente processado. Cerca de 42% assumiram que a comida não é saudável ou está cheia de conservantes.

Os consumidores norte-americanos fazem estas inferências, precisas ou não, sobre o que está nos seus alimentos porque se preocupam em fazer escolhas saudáveis. Sessenta por cento dos americanos estão lendo os rótulos dos ingredientes com mais atenção e 69% dizem que se preocupam com o quão natural é a sua comida.

No último ano, 61% dos inquiridos procuraram ativamente alimentos com menos conservantes ou ingredientes processados. Cerca de 42% compraram mais alimentos “naturais” e outros 24% priorizaram alimentos produzidos ou cultivados localmente.

Contudo, quando um consumidor se vê sob as luzes fluorescentes do corredor do supermercado diante de uma escolha, o sabor é o catalisador supremo. Quando questionados sobre o que é mais importante na hora de comprar alimentos, a maioria dos americanos (55%) citou o sabor.

E nesta economia? Outros 66% dos entrevistados disseram que não se importam de onde vem a comida, desde que tenham condições de comprá-la.

O que é à base de plantas, sem glúten e de origem sul-africana? Acontece que chakalaka é apenas isso, mas o que é esse produto?Marcas ChakalakafundadorJornada do ElefanteingressouPodcast do Instituto de Alimentospara explicar sua mudança do mundo financeiro para a indústria alimentícia, a história da culinária sul-africana e como seus sabores poderiam ser perfeitos para o paladar americano.